La mayor parte de la carrera musical de Rea se basa en una fusión de pop, rock y blues, con ocasionales elementos orquestales, de soul, gospel, jazz, música electrónica, música tradicional. italiana e irlandesa, dominada por su distintiva voz, grave y rota, y por su característica técnica de guitarra, basada en el uso del slide de cristal, o bootleneck. Con el paso de los años, su música ha ido derivando hacia el estilo Delta Blues, su mayor influencia, mezclado con elementos de gospel y jazz.De su extensa carrera musical son famosos los éxitos Fool(If You Think It's Over), On The Beach, Josephine, Looking For The Summer, Julia, Auberge y The Road To Hell (Part II), entre otros.
En el año 2002, tras superar un cáncer pancreático después de una serie de operaciones quirúrgicas de alto riesgo, su música volvió a las raícesjazz-blues.
Aunque aficionado a la música desde adolescente, no sintió la llamada de la misma hasta una tarde en que, disponiéndose a salir con unos amigos, entró en la habitación de su madre para mirarse en el espejo y escuchó un blues deCharley Patton .Atraído por el sonido y las letras del Delta blues y del slide, a los veintiún años, Rea decide aprender a tocar la guitarra especializándose en dicho estilo.
A pesar de su popularidad como vocalista, impulsada por las compañías discográficas y las radiofórmulas, Chris Rea ha luchado durante toda su carrera para que se le reconozca principalmente como guitarrista. Rea es un destacado especialista en la técnica slide, con un sonido muy personal, visceral y expresivo, fuertemente influenciado por los pioneros del estilo Delta blues, principalmente Charley Patton, Blind Willie Johnson y Sister Rosetta Tharpe, pero también por guitarristas modernos como Ry Cooder, Lowell George, Joe Walsh, Eric Gale y Jerry Donahue, e incluso por otros instrumentistas como el gaitero Davy Spillane, aunque su fama esté por detrás de la de otros intérpretes, ocasionales o no, de dicho estilo, como George Harrison, Eric Clapton o Duane Allman.
La técnica slide de Rea permite a éste un amplia gama de formas de expresión musical en la guitarra, desde melodías dulces y melancólicas hasta solos furiosos y desgarrados, pasando por melodías ajenas al uso convencional (blues) de dicha técnica y sonidos reptilianos. Sendos ejemplos de dicha expresividad pueden escucharse en las canciones 'Til The Morning, Stony Road (versión en vivo recogida en el álbum doble The Road To Hell & Back), Nothing To Fear y Burning Feet. Su técnica slide ha sido calificada de cruce entre los sonidos de una gaita irlandesa y un violín.
Para el uso del slide --usa el dedo meñique de la mano izquierda , En cuanto a la técnica de mano derecha, Rea suele tocar a mano abierta (como es habitual en la técnica slide) y algunas veces utiliza púa; sobre todo, junto con la afinación estándar. Sus bottlenecks están hechos a medida por su amigo Dave Wilkinson.
Además de guitarrista, Chris Rea toca diversos instrumentos musicales tanto en estudio --como corroboran los créditos en varios de sus discos--, como en directo: piano, órgano Hammond, sintetizador, armónica, acordeón,batería,banjo, yla mandolina, entre otros.
CURIOSIDADES: Las canciones Josephine y Julia están dedicadas a sus hijas.
Tras el fallecimiento de su madre, Winifred, compuso la canción September Blue.
Posteriormente le dedicó The Mention Of Your Name.Nothing To Fear trata el choque entre la cultura islámica y la occidental aunque, aparentemente, la letra habla sobre una pareja en proceso de ruptura.
DISCOGRAFIA
1978 - Whatever Happened To Benny Santini
01 - Whatever Happened To Benny Santini02 - The Closer You Get
03 - Because Of You
04 - Dancing With Charlie
05 - Bows And Bangles
06 - Fool (If You Think it's Over)
07 - Three Angels
08 - Just One of Those Days
09 - Standing In Your Doorway
10 - Fires Of Spring
01 - Twisted Wheel
02 - The Things Lovers Should Do
03 - Dance! (Don't Think)
04 - Raincoat and a Rose
05 - Cenotaph Letter From Amsterdam
06 - Deltics
07 - Diamonds
08 - She Gave It Away
09 - Don't Want Your Best Friend
10 - No Qualifications
1980 - Tennis 
01 - Tennis 02 - Sweet Kiss
03 - Since I Don't See You Anymore
04 - Dancing Girls
05 - No Work Today
06 - Every Time I See You Smile
07 - For Ever And Ever
08 - Good News
09 - Friends Across The Water
10 - Distant Summers
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1982 - Chris Rea
01 - Loving You 02 - If You Choose To Go
03 - Guitar Street
04 - Do You Still Dream
05 - Every Beat Of My Heart
06 - Goodbye Little Columbus
07 - One Sweet Tender Touch
08 - Do It For Your Love
09 - Just Want To Be With You
10 - Runaway
11 - When You Know Your Love Has Died
01 - Nothing's Happening By The Sea
02 - Deep Water
03 - Candles
04 - Love's Strange Ways
05 - Texas
06 - Let It Loose
07 - I Can Hear Your Heart Beat
08 - Midnight Blue
09 - Hey You
10 - Out Of The Darkness
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1984 - Wired To The Moon
01 - Bombollini
02 - Touche D'amour
03 - Shine, Shine, Shine
04 - Wired To The Moon
05 - Reasons
06 - I Don't Know What It Is But I Love It
07 - Ace Of Hearts
08 - Holding Out
09 - Winning
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1985 - Shamrock Diaries
01 - Steel River
02 - Stainsby Girls
03 - Chisel Hill
04 - Josephine
05 - One Golden Rule
06 - All Summer Long
07 - Stone
08 - Shamrock Diaries
09 - Love Turns To Lies
10 - Hired Gun
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1986 - On The Beach
01 - On The Beach
02 - Little Blonde Plaits
03 - Giverny
04 - Lucky Day
05 - Just Passing Through
06 - It's All Gone
07 - Hello Friend
08 - Two Roads
09 - Light Of Hope
10 - Auf Immer Und Ewig
11 - Freeway
12 - Bless Them All
13 - Crack That Mould
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1987 - Dancing With Strangers
02 - I Can't Dance To That
03 - Windy Town
04 - Gonna Buy A Hat
05 - Curse Of The Traveller
06 - Let's Dance
07 - Que Sera
08 - Josie's Tune
09 - Loving You Again
10 - That Girl Of Mine
11 - September Blue
12 - I Don't Care Any More
13 - Donahue's Broken Wheel
14 - Danielle's Breakfast DOWNLOAD
1989 - The Road To Hell
01 - The Road To Hell (Part One)
02 - The Road To Hell (Part Two)
03 - You Must Be Evil
04 - Texas
05 - Looking For A Rainbow
06 - Your Warm And Tender Love
07 - Daytona
08 - That's What They Always Say
09 - I Just Wanna Be With You
10 - Tell Me There's A Heaven
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